No curto espaço de 50 anos, entre 1775 e 1825, praticamente todos os países da América se tornaram independentes dos seus colonizadores europeus: EUA (1776), México (1821), Brasil (1822), Argentina (1816), Paraguai (1821), Chile (1818), Peru (1821), Haiti (1804), Venezuela (1821), Colômbia (1810).
Como explicar então que, passados 200 a 250 anos, os EUA se tenham tornado o país mais rico e poderoso do mundo enquanto os outros na generalidade permanecem pobres?
Existem vários factores que contribuíram para este resultado, mas o principal é religioso. O calvinismo dos pais fundadores americanos não considera a pobreza uma virtude e muito menos um motivo de santificação, ao contrário do catolicismo nos outros (cf. aqui).