combinação tendencialmente explosiva

Quando, em nome da democracia, a autoridade suprema e absoluta da sociedade é colocada nas mãos de um povo católico, este não sabe o que fazer dela, e menos ainda como exercê-la. Na tradição católica, ao contrário da tradição protestante, a autoridade suprema e absoluta sempre pertenceu a uma entidade que é exterior ao povo e à sociedade - o Papa.

A função principal da autoridade é a de garantir a liberdade, e a grande tradição de liberdade que existe entre os povos católicos é uma consequência directa da autoridade suprema e absoluta do Papa. Porém, o exercício da autoridade que garante a liberdade, é um exercício muito subtil, e de que o Papa fornece o exemplo. O Papa exerce a sua autoridade, não tanto por acção, mas sobretudo por inacção. Enquanto autoridade suprema e absoluta, a função principal do Papa é estar lá - só sendo chamado a agir quando algum homem ou grupo de homens ameaça a liberdade de outro homem ou grupo de homens.

Porém, ninguém pode razoavelmente esperar que o povo compreenda esta subtileza do exercício da autoridade, que é condição da liberdade. Pelo contrário. Por isso, quando posta nas mãos de um povo católico, a autoridade - ainda por cima suprema e absoluta - rapidamente se converte num convite permanente para a acção, num exercício permanente do poder, numa emissão sucessiva e às vezes frenética de ordens (leis) que visam comandar a vida dos outros homens e a controlar. O resultado é que a democracia num povo de tradição católica acaba invariavelmente por resultar na opressão.

A expressão tirania da maioria tem sido frequentemente utilizada para descrever um dos resultados possíveis da democracia. Porém, é nos países católicos que ela ganha o seu significado mais profundo, porque é aí que ela tende a assumir a sua forma mais cruel - a de uma tirania irresponsável da maioria. Na tradição protestante, cada homem - e todos os homens, o povo - estabelece uma aliança (covenant) com Deus, de quem recebe autoridade e perante quem, em contrapartida, assume responsabilidade pelo exercício dessa autoridade. Pelo contrário, na tradição católica, nenhum homem do povo estabelece uma tal aliança com Deus, a qual é estabelecida somente com alguns eleitos - os apóstolos ou os bispos da Igreja.

Por isso, num país de tradição católica, a democracia põe nas mãos do povo uma combinação que é uma combinação tendencialmente explosiva: a autoridade suprema e absoluta da sociedade - que o povo entende como poder supremo e absoluto sobre a vida dos outros - acompanhada da mais completa irresponsabilidade.