altruísmo

Numa série de posts anteriores, eu tenho vindo a chamar a atenção para as raizes judaicas do pensamento neo-liberal. O meu propósito não é denegrir esta corrente do pensamento moderno, e menos ainda os seus autores, pelos quais eu tenho consideração, mas salientar a enorme dificuldade que seria conciliar esta corrente de ideias com a tradição cultural portuguesa, que é profundamente católica.

Provavelmente, em nenhum outro aspecto a influência da cultura judaica é tão saliente no pensamento neoliberal como no seu individualismo metodológico. E quando este individualismo é levado ao extremo, como aconteceu com Ayn Rand, ele transforma-se no culto do egoísmo e na elevação do egoísmo à categoria de valor moral supremo, acompanhada de uma condenação radical do altruísmo. Na realidade, dir-se-ia que só uma autora de cultura judaica podia levar o argumento a este extremo, ao ponto de escrever um livro com o título de A Virtude do Egoísmo. Para a tradição cristã, pelo contrário, o egoísmo é visto como um pecado, enquanto o altruísmo - fazer bem aos outros - constitui uma das suas virtudes cardinais.

O primado do interesse-próprio, que é uma imagem de marca do pensamento neoliberal, conduz Ludwig von Mises a desprezar completamente o tema do altruísmo na sua opus magna (Human Action). E, numa das raras ocasiões em que a ele se refere é para apresentar o altruísmo como uma forma de prossecução do interesse-próprio (se A faz bem a B é porque, em primeiro lugar, A beneficia desse acto, ficando melhor do que ficaria se não tivesse feito bem a B).

Porém, é Ayn Rand que condena o altruísmo como um dos mais imorais e destrutivos valores da humanidade, ao mesmo tempo que exalta as virtudes do egoísmo: "Eu não sou primeiramente uma defensora do capitalismo (...), mas sim do egoísmo (...)", escreveu ela em 1971.

A omissão do altruísmo, enquanto valor importante numa sociedade livre, por parte de Mises, e a sua condenação radical por parte de Rand, ao mesmo tempo que são exaltados o interesse-próprio e o egoísmo, explica talvez parte do fascínio que estes autores sempre tenderam a exercer sobre os adolescentes e o espírito de culto que acabaram por criar (mais Rand do que Mises). Na realidade, é na adolescência, quando cada ser humano está em vias de afirmar a sua individualidade e se sente o centro do mundo, que ele é mais sensível aos apelos do egoísmo.
Porém, é depois do período egoísta da adolescência, quando cada homem ou mulher cria a sua própria família e tem os seus filhos, que ele ou ela se vai dar conta da importância do altruísmo na sociedade, ao ponto de se poder afirmar com razoavel segurança que, sem o valor do altruísmo, a humanidade há muito teria deixado de existir. A importância do altruísmo, especialmente na família - a instituição onde ele é praticado por excelência - viria mais tarde a ser reconhecida nos trabalhos de Gary Becker e outros.

Mas como nem Mises alguma vez foi pai, nem Ayn Rand alguma vez foi mãe, talvez isso ajude a explicar, para além da sua cultura judaica, a sobrevalorização que um e outro fizeram do interesse-próprio e do egoísmo, em prejuízo do valor cristão por excelência que é o altruísmo.