My grandmother

Ainda hoje representam uma percentagem mínima da população mundial, apenas 0,25%, e nunca representaram muito mais. Viveram durante milénios dispersos pelo mundo, sem nunca perderem a sua identidade e a sua coesão nacional. Onde quer que se estabeleceram ao longo da história, acabaram, quase que invariavelmente, a ser ressentidos pelas populações locais e, por isso, foram frequentemente discriminados, confiscados, perseguidos e mortos.

A experiência histórica deste povo - única na história de humanidade - há-de permitir realçar características únicas da sua cultura, e traços únicos do seu carácter nacional. Gostaria de deduzir aqui apenas dois. O primeiro é o extraordinário sentimento comunitário dos judeus. Sem este sentimento extraordinário, há muito que a nação judaica teria sido extinta. O cimento que uniu a comunidade judaica, e lhe permitiu atravessar as maiores vicissitudes da história e ainda assim sobreviver, foi a sua religião e o seu Deus.

Na realidade, se nenhuma cultura, menos ainda uma civiilização, alguma vez existiu sem uma religião e um Deus, a experiência histórica da comunidade judaica está aí para demonstrar que a única Nação pequena, vivendo ao longo de milènios sob as circunstância mais adversas que a história pode proporcionar, e que, ainda assim, conseguiu sobreviver e prosperar, é uma Nação que tem uma religião e um Deus.

Naturalmente que uma comunidade que vive assim tanto tempo sob o assédio, a perseguição, a confiscação e a ameaça de morte há-de encontrar mecanimos culturais de defesa e de luta pela sobrevivência, e que passam a ficar entranhados no seu carácter nacional. Um deles é uma certa tendência para a dissimulação, a ambiguidade, a ambivalência e, no limite, a mentira. Kant foi ao ponto de considerar os judeus como o exemplo acabado dos mentirosos.

Não é difícil imaginar, nas condições de perseguição em que frequentemente viveram ao longo de milénios, aquilo que poderia suceder a um judeu se respondesse com perfeita verdade à pergunta: Você é judeu?. Não é difícil também imaginar o risco que corria se à pergunta Qual é a sua religião?, ele respondesse com inteira sinceridade.

A questão da verdade, por um lado, em contraposição com a mentira ou a mera dissimulação, por outro, não é aqui uma mera questão de carácter pessoal. É uma questão de sobrevivência pessoal e comunitária e, por isso, perfeitamente compreensível e até aceitável. Mas nem por isso deixa de fazer justiça à reputação que os judeus possuem, aos olhos das comunidades exteriores, de uma certa propensão para a dissimulação e a mentira.

Eu gostaria de mencionar a este respeito, e meramente como exemplo ilustrativo, um episódio passado com o Presidente Jorge Sampaio em 2003. Numa entrevista ao The Jerusalem Post, o jornalista perguntou ao Presidente português se se considerava judeu. O Presidente respondeu que a sua avó materna era uma judia originária da comunidade judaica de Marrocos . ("My grandmother belonged to a Jewish family that came from Morocco...")

Perante esta resposta, dir-se-ia que o Presidente não respondeu à questão. Na realidade, respondeu, embora de forma dissimulada. Na realidade, segundo a lei judaica, a condição judaica de uma pessoa define-se pela sua filiação materna: é judeu todo aquele que é filho de uma mulher judia, independentemente da nacionalidade do pai. Ora, sendo judia a avó materna do Presidente, a sua mãe também era judia e ele, obviamente, é judeu.

Mas então, porque é que O Presidente não respondeu com clareza à pergunta, dizendo simplesmente Sim, sou judeu? A resposta só pode, provavelmente, ser dada olhando a herança cultural do judaísmo a qual, sobre ele como sobre qualquer outra pessoa pertencente a esta tradição, haveria de deixar as suas marcas de milénios.