a cultura do medo

Não foram raras as ocasiões em que recentemente dei comigo a olhar para o mar.

O meu propósito era o de descobrir as principais características de personalidade do homem português de quinhentos, aquele que tinha levado a cabo a prodigiosa gesta dos descobrimentos.

Como era a personalidade desse homem e como é que ela comparava com a personalidade do português que se lhe seguiu, incluindo o português de agora, o português desta geração?

Eu já sabia que Portugal tinha começado a decair a partir do advento do protestantismo e à medida que o protestantismo avançou a importância de Portugal (e Espanha e Itália) foi decaindo no concerto das nações.

Mas o que é que, especificamente, tinha motivado esse movimento de declínio, de tal maneira que de uma situação em que o homem português dominava meio-mundo passados cinco ou seis séculos se encontrava na situação presente de ser governado pelos outros.

À medida que fui progredindo na resposta, a minha questão foi-se tornando mais fina. Tendo identificado algumas das características de personalidade do português de quinhentos, eu precisava agora de as hierarquizar. E ocorreu-me então pôr a questão do seguinte modo: Se eu tivesse de descrever com uma só palavra o homem português da época dos descobrimentos, que palavra utilizaria?

A minha resposta foi:  Intrépido. Ele não tinha medo de nada.

D. Afonso Henriques tinha iniciado a tradição de eleger a Virgem Maria como a protectora de Portugal e, por essa via, a instituição que a Virgem representa - a Igreja Católica. No espírito de cada português estava um figura de Mulher - a  Virgem Maria - e, através dela, e representando-as a todas, da mulher de cada um dos portugueses que se envolveram naquela extraordinária aventura dos descobrimentos. Era a mulher, na sua figura protectora e inspiradora que tirava o medo ao homem, era a mulher que tornava cada português intrépido.

O protestantismo atacou e rejeitou a Igreja Católica e, por essa via, a Virgem Maria e a figura da mulher, tirando-a do centro da vida e do pedestal em que ela se encontrava. Mas, sendo assim, se o meu argumento era correcto, os homens que fizeram a cultura protestante e a modernidade em que hoje vivemos, nas suas ideias e instituições, deveriam ser homens muito tímidos.

E foi então que fui à procura do medo na vida dos principais homens que fizeram o protestantismo e a modernidade. O resultado foi ele próprio aterrador. Eram homens tímidos, medrosos, homens que, nalguns casos, viviam aterrorizados pelo medo.

O caso mais significativo, talvez, é o de Thomas Hobbes, o autor do célebre Leviathan, que disse de si próprio: "my mother gave birth to twins: myself and fear." (aqui). É claro que antes de ir ao Hobbes, eu já tinha ido ao Kant, e ao relembrar as suas fotografias, tornava-se agora óbvio que ele tinha o medo estampado no rosto. Mas, é claro, antes de se lhe estampar no rosto, o medo estava-lhe em primeiro lugar no espírito. Nietzsche, vindo a seguir a Kant, declarou que "o medo é a mãe da moralidade".  John Locke é outro homem cuja personalidade é dominada pelo medo.
Naturalmente, Martinho Lutero, o pai espiritual de todos eles, era um homem que vivia aterrorizado pelo medo - o medo a Deus.

A cultura protestante e moderna que Portugal importou nas últimas décadas é uma cultura fundada no medo, e cujas ideias e instituições foram idealizadas e propagadas por homens cuja principal característica de personalidade era o oposto dos portugueses de quinhentos - o medo. É sob a influência dessa cultura que hoje estamos a viver.