não se pode

Em toda a minha biblioteca, a obra que eu mais prezo é The Great Books of the Western World (Robert Hutchins, chief editor), uma edição conjunta da Encyclopedia Britannica e da University of Chicago, editada pela primeira vez em 1952 (a minha edição é a de 1984).

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Para além da Bíblia (que constitui o primeiro volume, mas que não está incluída na colecção porque os editores pressupõem que toda a gente a possui - uma suposição só razoável num país protestante) são 54 volumes e cerca de oitenta autores, e a obra pretende conter as maiores contribuições ao pensamento ocidental dadas no domínio da ciência (v.g., Hipócrates, Galeno, Newton), da filosofia (v.g., Sófocles, Platão, Rousseau) e da literatura (v.g., Homero, Fielding, Dostoevsky). No pressuposto de que só o tempo pode consagrar as grandes obras, o último autor considerado é Freud. A obra é ainda acompanhada de um volume procurando traçar o sentido da Civilização (The Great Conversation) e de dois volumes contendo a história das cem ideias mais importantes da Civilização (Syntopicon)

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Ao contemplar esta obra pela primeira vez há mais de vinte anos, e os autores que ela inclui - os maiores da civilização, no critério dos editores -, não fiquei surpreendido por não haver nenhum português, embora Camões lá pudesse caber, não fossem Os Lusíadas tão centrados num pequeno país que entretanto tinha perdido importância histórica. Aquilo que me surpreendeu foi só haver um autor ibérico (Cervantes, D. Quixote). Pouco tempo depois compreendi a lógica - depois de se ler D. Quixote não se pode razoavelmente esperar que algum vulto da civilização saia da Península Ibérica nos séculos seguintes.

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Publicado em 1615, no auge da Contra-Reforma, o livro mostra aquilo em que se tinha tornado a mente e a cultura do homem ibérico. Muitas das facetas dessa cultura, que Cervantes ilustra ao exagero, permanecem ainda hoje. O que é que se pode esperar dali? Nada.