eu não hesitaria na resposta

Porventura, se um dia eu fosse acusado de algum crime grave que não cometi, e me fosse oferecida, como última graça, a escolha do juiz que me iria julgar, eu não hesitaria na resposta - o Papa da Igreja Católica.

É o homem - talvez o único homem - cujo espírito não está hipotecado a nada nem a ninguém deste mundo. É um homem livre - talvez o mais livre de todos os homens - e, portanto, o homem que reune as condições máximas da imparcialidade que constitui o atributo essencial da justiça.

O ideal de justiça - sem o qual, a prazo, nenhum país ou civilização consegue sobreviver, menos ainda prosperar - é uma consequência directa da liberdade. Sem liberdade não há justiça e quando falha a liberdade falha logo a seguir a justiça.

A liberdade a que me refiro é, obviamente, a concepção clássica ou católico-cristã de liberdade, e não a liberdade definida no sentido moderno do termo, como uma esfera ou círculo de direitos positivos que são reconhecidos a cada homem. Como tenho vindo a argumentar, esta última concepção conduz à opressão, e portanto à destruição da liberdade.

Porém, nos últimos anos, é a concepção moderna de liberdade que tem vindo a ganhar terreno em Portugal. Se o meu entendimento do verdadeiro ideal de liberdade é correcto, tal significa então que os portugueses se estão a tornar menos livres. Que, ao mesmo tempo, eles estejam progressivamente a perder a confiança - se é que ainda resta alguma - no seu sistema de justiça, não deve ser surpreendente.